Siffrorna framför varje grundämne eller molekyl kallas koefficienter. De indikerar det relativa antalet atomer eller molekyler som är involverade i en kemisk reaktion. Till exempel, i den balanserade kemiska ekvationen CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O, är koefficienterna 1 framför CH4, 2 framför O2, 1 framför CO2 och 2 framför H2O. Det betyder att 1 molekyl metan (CH4) reagerar med 2 molekyler syre (O2) för att producera 1 molekyl koldioxid (CO2) och 2 molekyler vatten (H2O).