Det brinnande ämnet i ett ämne kallas dess bränsle. Bränsle är vilket material som helst som kan förbrännas för att producera värme eller kraft. Vanliga bränslen inkluderar ved, kol, naturgas, olja och bensin. När dessa bränslen förbränns reagerar de med syre för att producera koldioxid och vattenånga, tillsammans med andra gaser och föroreningar. Värmeenergin som frigörs av denna reaktion kan användas för att driva motorer, generera elektricitet eller ge värme.