Elektrolyter är ämnen som, när de löses i vatten, bryts upp till joner. Denna process kallas jonisering. Styrkan hos en elektrolyt bestäms av hur fullständigt den joniserar. Starka elektrolyter joniserar fullständigt, medan svaga elektrolyter endast delvis joniserar.

Ättiksyra är en svag elektrolyt. När det löser sig i vatten joniseras bara en liten andel av molekylerna. Detta innebär att lösningen mestadels består av odissocierade ättiksyramolekyler och en liten mängd vätejoner och acetatjoner.

Styrkan hos en elektrolyt påverkas också av lösningens koncentration. När koncentrationen av en elektrolytlösning ökar, ökar också graden av jonisering. Detta beror på att det finns fler molekyler som kolliderar med varandra och går isär.

Vid mycket höga koncentrationer kan även svaga elektrolyter bete sig som starka elektrolyter. Detta beror på att det ökade antalet kollisioner mellan molekyler leder till en högre grad av jonisering.