En atom får en positiv laddning när den förlorar en eller flera elektroner. Detta kan ske på flera sätt, inklusive:

-Fotojonisering sker när en atom absorberar en foton av ljus med tillräckligt med energi för att slå ut en elektron ur atomen.

– Kollisionsjonisering uppstår när en atom kolliderar med en annan atom eller molekyl med tillräckligt med energi för att slå ut en elektron ur atomen.

-Elektronfångning sker när en atomkärna fångar en elektron från sin omgivande miljö.

När en atom förlorar en elektron blir den positivt laddad eftersom den har fler protoner än elektroner. Den positiva laddningen av en atom är lika med antalet protoner i atomen minus antalet elektroner.