I en balanserad kemisk ekvation måste antalet molekyler som representeras av koefficienterna för varje reaktant och produkt vara lika. Därför kommer kemikalien eller grundämnet med den största koefficienten i en balanserad ekvation att ha det största antalet molekyler.

Tänk till exempel på den balanserade ekvationen för förbränning av metan:

CH4 + 202 -> CO2 + 2H2O

I denna ekvation indikerar koefficienterna att 1 molekyl metan reagerar med 2 molekyler syre för att producera 1 molekyl koldioxid och 2 molekyler vatten. Eftersom koefficienten för syre (2) är den största i denna ekvation, kommer syre att ha det största antalet molekyler.