I en molekyl är syrets oxidationstillstånd nästan alltid -2. Detta inkluderar elementärt syre, O2, samt föreningar som H2O och CO2.

Det finns några få undantag från denna regel, till exempel i peroxider och superoxider, där syre har ett oxidationstillstånd på -1 respektive -1/2.

I O2 har varje syreatom ett oxidationstillstånd på 0. Detta beror på att de två syreatomerna är bundna till varandra och därför inte har någon nettoladdning.