En kemisk symbol är en en- eller tvåbokstavsförkortning som används för att representera ett kemiskt element. Till exempel är den kemiska symbolen för väte H, den kemiska symbolen för syre är O, och den kemiska symbolen för natrium är Na.

En kemisk formel är en grupp kemiska symboler som representerar en förening. En kemisk formel anger de grundämnen som utgör en förening och de relativa proportionerna av dessa grundämnen. Till exempel är den kemiska formeln för vatten H2O, vilket betyder att vatten består av två väteatomer och en syreatom.