När järn reagerar med syra genomgår det en kemisk förändring. Järnatomerna i metallen reagerar med vätejonerna i syran och bildar vätgas (H2) och järnjoner. Detta är en kemisk reaktion eftersom utgångsmaterialen (järn och syra) omvandlas till nya ämnen (vätegas och järnjoner). Den kemiska ekvationen för denna reaktion är:

Fe(s) + 2HCl(aq) → FeCl2(aq) + H2(g)

I denna ekvation representerar Fe(s) fast järn, HCl(aq) representerar saltsyra, FeCl2(aq) representerar järn(II)klorid och H2(g) representerar vätgas.