När en atom förlorar en elektron blir den en positivt laddad jon. Förlusten av en elektron minskar antalet elektroner som omger kärnan, vilket i sin tur minskar elektronmolnets storlek. Som ett resultat har jonen en mindre radie än den ursprungliga atomen.

När det gäller natrium, när en natriumatom förlorar en elektron, blir den en natriumjon med en +1 laddning. Natriumjonen är mindre än natriumatomen eftersom den har en elektron mindre.