Surheten hos en förening beror på stabiliteten hos dess konjugerade bas. Ju stabilare konjugatbasen är, desto starkare är syran. I fallet med 2-naftol bildas konjugatbasen genom förlust av en proton från hydroxylgruppen. Den resulterande fenoxidjonen är resonansstabiliserad, vilket gör den mer stabil och därmed gör 2-naftol till en starkare syra.
Å andra sidan bildar karboxylsyror karboxylatjoner vid deprotonering. Även om karboxylatjoner också är resonansstabiliserade, är resonansstabiliseringen inte lika omfattande som i fallet med fenoxidjoner. Detta gör karboxylsyror till svagare syror än 2-naftol.
