Kvicksilver II-oxid (HgO) är en förening, inte ett grundämne. Ett grundämne är ett ämne som bara består av en typ av atom, medan en förening är ett ämne som består av två eller flera olika typer av atomer kemiskt bundna tillsammans. Kvicksilver II-oxid består av kvicksilver- och syreatomer, så det är en förening.