Tetrabutylammoniumkatjonen är en stor, skrymmande katjon som endast svagt solvatiseras av vattenmolekyler. Detta beror på att vattenmolekylerna inte kan komma tillräckligt nära katjonen för att bilda starka vätebindningar. Däremot är tetrabutylammoniumkatjonen starkt solvatiserad av lösningsmedel med låg polaritet, såsom hexan. Detta beror på att hexanmolekylerna kan komma nära katjonen och bilda van der Waals-krafter. Dessa van der Waals-krafter är svagare än vätebindningar, men de är fortfarande starka nog att hålla tetrabutylammoniumkatjonen i lösning.

Dessutom är tetrabutylammoniumkatjonen också lipofil, vilket innebär att den attraheras av opolära lösningsmedel. Detta beror på att tetrabutylammoniumkatjonen har en kolvätekedja som liknar kolvätekedjorna i opolära lösningsmedel. Kolvätekedjan i tetrabutylammoniumkatjonen kan interagera med kolvätekedjorna i de opolära lösningsmedelsmolekylerna, vilket ökar lösligheten av tetrabutylammoniumkatjonen i det opolära lösningsmedlet.