Det här fotot taget den 1 oktober 2019 visar en brand nära Itaituba, delstaten Para, Brasilien, i Amazonas regnskog.
Antalet skogsbränder i den brasilianska Amazonas nådde en nästan 15-årshögsta denna vecka, enligt officiella siffror som gav den senaste varningen om den fortskridande förstörelsen av världens största regnskog.
Satellitövervakning upptäckte 3 358 bränder måndagen den 22 augusti, det högsta antalet under någon 24-timmarsperiod sedan september 2007, enligt den brasilianska rymdorganisationen INPE.
Antalet var nästan det tredubbla som registrerades på den så kallade "Day of Fire" – 10 augusti 2019 – när bönder lanserade en samordnad plan för att bränna enorma mängder avverkad regnskog i den norra delstaten Para.
Sedan skickade bränder tjock grå rök hela vägen till Sao Paulo, cirka 2 500 kilometer (1 500 miles) bort, och utlöste ett globalt ramaskri över bilder av en av jordens viktigaste resurser som brinner.
Det finns inget som tyder på att måndagens bränder var samordnade, säger Alberto Setzer, chef för INPE:s brandövervakningsprogram.
Snarare verkar de passa ett mönster av ökande avskogning och bränning, sa han.
Experter säger att Amazonas bränder främst orsakas av illegala bönder, ranchägare och spekulanter som röjer mark och tänder träden.
I Brasilien har den så kallade "bågen av avskogning" gått framåt.
"De regioner där de flesta bränderna inträffar rör sig längre och längre norrut", säger Setzer till AFP.
"Bågen av avskogning" håller utan tvekan på att utvecklas."
Augusti är vanligtvis när brandsäsongen börjar på allvar i Amazonas, med ankomsten av torrare väder.
Detta har hittills varit ett oroande år för skogen, en viktig buffert mot global uppvärmning:INPE upptäckte 5 373 bränder förra månaden, en ökning med åtta procent från juli förra året.
Och med 24 124 bränder hittills den här månaden är det på väg att bli den värsta augusti under president Jair Bolsonaro – även om det är långt under de 63 764 bränder som upptäcktes i augusti 2005, den värsta för månaden sedan registreringarna började 1998.
Bolsonaro, en allierad inom jordbruksnäringen, möter internationell kritik för en ökning av Amazonas förstörelse på hans vakt. Sedan han tillträdde i januari 2019 har den genomsnittliga årliga avskogningen i den brasilianska Amazonas ökat med 75 procent jämfört med föregående årtionde.
Den högerextrema presidenten tillbakavisar den kritiken.
"Ingen av dem som attackerar oss har rätt. Om de ville ha en vacker skog att kalla sin egen, borde de ha bevarat de i sina länder", skrev han på Twitter i torsdags.
"Amazonen tillhör brasilianare och kommer alltid att göra det."
Men när Bolsonaro kandiderar till omval i oktober riskerar förstörelsen att accelerera, säger Ane Alencar, vetenskapschef vid Amazon Environmental Research Institute (IPAM).
"Vi vet från tidigare år att det finns ett samband mellan val och avskogning," med tjänstemän och tillsynsmyndigheter som distraheras av kampanjen, sa hon.
I år "har vi en hög grad av avskogning... och det finns fortfarande massor av fällda träd som väntar på att brinna." + Utforska vidare
© 2022 AFP
