Jonbindningar bildas när det sker en fullständig överföring av elektroner från en atom till en annan. Detta inträffar när elektronegativitetsskillnaden mellan de två atomerna är stor. Elektronegativitet är ett mått på en atoms förmåga att attrahera elektroner. Ju större elektronegativitetsskillnaden är, desto starkare jonbindning.
Jonbindningar är starka bindningar och är ansvariga för de höga smält- och kokpunkterna för joniska föreningar. Smält- och kokpunkterna för joniska föreningar påverkas också av jonernas storlek. Ju mindre joner, desto starkare jonbindning och desto högre smält- och kokpunkter.
Joniska föreningar är vanligtvis hårda, spröda och har en hög densitet. De är också bra ledare av elektricitet när de löses i vatten eller smälts.