Blodplättar, även kallade trombocyter, är alla viktiga celler med en diameter på mellan endast 0,0015 och 0,003 millimeter. De har till uppgift att återförsluta skador på blodkärlen så snabbt som möjligt, för vilket de ständigt patrullerar blodomloppet, redo att omedelbart reagera på eventuella läckor. Dock, enbart organismens biologiska förmågor är inte tillräckliga för att säkerställa att det enorma antal blodplättar som krävs för detta alltid är tillgängligt. Verkligen, den tar stöd av en särskilt effektiv fysisk mekanism. Denna mekanism har nu upptäckts och vetenskapligt beskrivits av en forskargrupp i Bayreuth ledd av Prof. Dr. Stephan Gekle, tillsammans med partners vid universitetssjukhuset Würzburg.

Blodplättarna bildas i blodkärlen av speciella celler som är lokaliserade i benmärgen, och från vilka tunna fingerliknande strukturer sträcker sig in i blodomloppet. Därifrån, det är ganska likt en vattenkran:precis som en tunn ström av vatten sönderdelas till enskilda droppar på grund av ytspänning, dessa fingerliknande strukturer bryts upp i individuella droppar. Från var och en av dessa droppar bildas en ny blodplätt. "Med datorsimuleringar, det är möjligt att följa dessa processer i detalj och visualisera dem. Denna grundforskning lovar att vara av stort praktiskt värde för medicinen – särskilt när det gäller att optimera bioreaktorer som för närvarande används i den artificiella produktionen av trombocyter, säger Gekle, som innehar en Lichtenberg-professur för simulering och modellering av biofluider vid University of Bayreuth.

Intresset för biologisk-medicinska frågor, kombinerat med storskalig datorsimulering, har en lång tradition inom fysik vid University of Bayreuth. Ända sedan kandidatstudierna, Christian Bächer, doktorand och examen från Bayreuth-studieprogrammet "Biologisk fysik, " och första författaren till studien publicerad i PNAS , har fascinerats av hur modern IT-teknik för samman fysisk och biologisk forskning. "Det är alltid fascinerande hur processer i levande varelser, som verkar så otroligt komplicerat vid första anblicken, kan ofta förstås utifrån enkla fysiska principer, säger Bächer.