Processen som beskrivs är känd som kärnklyvning. När uran-235 absorberar en neutron blir den instabil och delas upp i två mindre kärnor, vilket frigör energi och ytterligare neutroner. Denna frisättning av neutroner kan orsaka en kedjereaktion, där neutronerna som frigörs från en klyvningshändelse kan fortsätta att splittra andra uran-235-atomer, vilket leder till ett snabbt frigörande av energi. Denna process är grunden för kärnreaktorer och kärnvapen.