Den kvantitet som är oberoende av den väg som tagits är det arbete som utförs av en konservativ kraft. Konservativa krafter är krafter som inte beror på den väg ett objekt tar, utan bara på objektets initiala och slutliga positioner. Däremot beror icke-konservativa krafter, såsom friktion, på den väg som tas, eftersom de fungerar på ett föremål när det rör sig.