Sulfats valens är -2 eftersom det har en negativ nettoladdning på 2. Detta beror på att sulfatjonen har fyra syreatomer, som var och en har en negativ laddning på 2, och två svavelatomer, som var och en har en positiv laddning av 6. Den totala laddningen av sulfatjonen är därför -2.

Valensen av en jon är antalet elektroner som den kan förlora eller vinna för att bli neutral. När det gäller sulfatjonen kan den få två elektroner för att bli neutral, så den har en valens på -2.

Valensen av en jon är viktig eftersom den avgör hur den kommer att reagera med andra joner. Till exempel kommer sulfatjonen att reagera med positivt laddade joner, såsom natriumjoner, för att bilda salter.