Här är därför det är viktigt:

* Definierar elementet: Varje element har ett unikt atomnummer. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner, och alla syreatomer har 8 protoner.

* Bestämmer kemiska egenskaper: Antalet protoner dikterar hur många elektroner en atom har (i en neutral atom), och detta avgör hur atomen kommer att interagera med andra atomer.

* hänför sig till isotoper: Medan antalet protoner definierar elementet, kan antalet neutroner variera, vilket skapar isotoper av samma element.

Kort sagt är atomnumret den grundläggande identifieraren för ett element och dess kemiska beteende.