Här är varför:
* fosfor (P) är en icke -metall i grupp 15 i den periodiska tabellen.
* Icke -metaller tenderar att få elektroner för att uppnå en stabil oktett (8 elektroner) i sitt yttre skal.
* Fosfor måste få tre elektroner för att slutföra sin oktet.
* När den får dessa elektroner bildar den en negativt laddad jon med en avgift på 3- .
Därför är fosfidjonen skriven som p³⁻ .