Här är varför:

* fosfor (P) är en icke -metall i grupp 15 i den periodiska tabellen.

* Icke -metaller tenderar att få elektroner för att uppnå en stabil oktett (8 elektroner) i sitt yttre skal.

* Fosfor måste få tre elektroner för att slutföra sin oktet.

* När den får dessa elektroner bildar den en negativt laddad jon med en avgift på 3- .

Därför är fosfidjonen skriven som p³⁻ .