Medan den exakta upptäckten av ammoniak diskuteras, tillskrivs den i allmänhet Joseph Priestley i 1774 . Han producerade ammoniak genom att värma ammoniumklorid med kalk.

Det är dock viktigt att notera att:

* antika civilisationer var troligen medvetna om ammoniak på grund av dess närvaro i djuravfall och användningen av ammoniumsalter vid färgning.

* Carl Wilhelm Scheele producerade också oberoende ammoniak ungefär samtidigt som Priestley.

Så medan Priestley ofta krediteras upptäckten, är det mer exakt att säga att han var den första som isolat och karakterisera ammoniak.