* element: Ett element är ett rent ämne som endast består av en typ av atom. Medan en atom är den minsta enheten i ett element, kanske den inte uppvisar alla elementets egenskaper i dess rena form.

* jon: En jon är en atom eller molekyl som har fått eller förlorat elektroner, vilket ger den en netto elektrisk laddning. Det är inte den minsta enheten som behåller alla egenskaper hos ett ämne.

* molekyl: En molekyl bildas när två eller flera atomer binds ihop. Det är den minsta enheten för en förening och behåller den kemiska och fysiska egenskaperna hos den föreningen.

Exempel: Vatten (H₂O) är en förening. Den minsta vattenenheten som behåller sina egenskaper är en vattenmolekyl, bestående av två väteatomer bundna till en syreatom.