Forskare från Iowa State University har hittat ett naturligt sätt att sätta färg på kläderna med hjälp av resterna från din dagliga kopp kaffe.

Textilindustrin använder mer än 2 miljoner ton kemikalier och syntetiska färgämnen årligen, det är därför forskare är intresserade av att hitta hållbara alternativ. Changhyun "Lyon" Nam säger att hans kaffevana inspirerade honom att experimentera med marken. ISU doktorand i kläder, evenemang och gästfrihet, började med att brygga en gryta hemma och upptäckte att de använda bönorna hade potential.

"När jag insåg att det fungerade, Jag gick till lokala kaféer och frågade efter deras rester, " sa Nam.

Under ledning av biträdande professor Chunhui Xiang, Nam torkade kaffesumpen i tre dagar innan de kokades med renat vatten för att extrahera färgen. Han testade den sedan på bomull, Linné, rayon, siden och polyester med olika betningsmedel, som hjälper färgämnet att binda till tyget och, som ett resultat, skapade en större variation i bruna nyanser. Forskningen är publicerad i International Journal of Fashion Design, Teknik och utbildning. Följande tabell illustrerar skillnaderna.

Utmaningar med att använda naturliga färgämnen

Begränsad tillgång på råresurser ökar kostnaderna för naturliga färgämnen och begränsar färgvariationen, gör det nödvändigt att använda befintliga material, sa Xiang. Med tanke på att 100 miljoner amerikaner dricker en kopp kaffe dagligen, enligt Statistic Brain Research Institute, det finns tillräckligt utbud, och att återanvända den använda marken skulle avleda avfall från deponier.

Även om det finns fördelar med naturliga färgämnen, blekning och replikering av en konsekvent färg förblir utmanande, sa forskarna. Enligt deras fynd, betningsmedel minskar blekning med siden, bomull, lin och rayon. Dock, Xiang säger att det skulle vara svårt att matcha färgerna som produceras i studien.

"En nackdel med naturlig färgning är att det är svårt att mäta den mängd som behövs för att få exakt samma färg, " sa Xiang. "För varje sats färgämne, det kan vara skillnad på typ av bönor eller så har kaffet bryggts två gånger. Att skapa en exakt matchning är en utmaning, speciellt för tillverkare."

Forskarna säger att det krävs mer arbete innan naturliga färgämnen är ett pålitligt alternativ för massproduktion. Nam experimenterar nu med kaffefärgen och en cellulosafiber gjord av kombucha-te för att göra skor. Xiang tillägger att oro över färgkonsistens kan blekna när konsumenternas attityder förändras. Om det finns en större efterfrågan på kläder gjorda med naturliga färgämnen, konsumenterna kan acceptera den unika karaktär som naturliga färgämnen skapar.