1. vatten (H₂O): Vatten är den vanligaste molekylen i levande organismer och spelar en avgörande roll i många biologiska processer, inklusive:
* lösningsmedel: Vatten löser upp många ämnen, vilket möjliggör kemiska reaktioner i celler.
* Temperaturreglering: Vatten har en hög värmekapacitet, vilket hjälper till att upprätthålla en stabil inre temperatur.
* Transport: Vatten är viktigt för att transportera näringsämnen och avfallsprodukter i kroppen.
2. Koldioxid (CO₂): Även om det ofta betraktas som ett förorenande medel, är koldioxid en viktig komponent i fotosyntesen, där växter använder den för att producera energi. Djur andas ut koldioxid som en avfallsprodukt av andning.
3. syre (O₂): Syre är avgörande för cellulär andning, processen genom vilken levande organismer får energi från mat.
4. kväve (n₂): Kväve är en komponent i proteiner, nukleinsyror (DNA och RNA) och andra vitala molekyler. Organismer kan inte direkt använda atmosfäriskt kväve, så det måste omvandlas till användbara former genom kvävefixering av vissa bakterier.
Medan dessa fyra molekyler är viktiga, behöver levande saker också ett brett utbud av andra små molekyler, inklusive sockerarter, lipider och aminosyror.
