Sett på ESA:s tekniska center i Nederländerna, BepiColombo har slutfört sina sista tester i lanseringskonfiguration, förra gången kommer den att staplas så här innan den återmonteras vid lanseringsplatsen nästa år för att börja sitt uppdrag till Merkurius.

Dagen före en sista medievisning den 6 juli 2017, flygkontrollanterna som ska styra robotutforskaren fick möjlighet att träffa "sina" rymdfarkoster för första gången.

Teamet består av ingenjörer och specialister dedikerade till BepiColombo. De arbetar på ESA:s uppdragskontrollcenter i Darmstadt, Tyskland, där team av experter utformar och utvecklar anläggningarna, nätverk och system för att skicka kommandon och ta emot vetenskaplig data från alla typer av uppdrag.

Besöket är ett viktigt steg för att låta kontrollanterna se rymdfarkosten och få genomgångar från uppdragsforskare och chefer som de kommer att arbeta nära med under hela BepiColombos liv.

Laget, leds av rymdfarkostens operationschef Elsa Montagnon, har arbetat de senaste två åren med att definiera flygprocedurer, bygga upp kontrollsystem och genomföra de första testerna och repetitionerna av procedurer som kommer att användas för att kontrollera BepiColombo under dess uppdrag.