Termerna "syntes" och "nedbrytning" är lämpliga namn för deras respektive reaktionstyper eftersom de exakt återspeglar de grundläggande processerna som inträffar i varje reaktion:

Syntesreaktioner:

* Syntes betyder "kombinationen av delar för att bilda en helhet."

* I en syntesreaktion kombineras två eller flera reaktanter för att bilda en enda, mer komplex produkt.

* Denna process speglar definitionen av syntes - enklare komponenter sätts ihop för att skapa något större och mer komplex.

Exempel:

2NA + Cl₂ → 2NACL (natrium och klorreagerar för att bilda natriumklorid)

Nedbrytningsreaktioner:

* nedbrytning betyder "processen att bryta ner."

* I en nedbrytningsreaktion delar en enda komplex reaktant ned i två eller flera enklare produkter.

* Denna process speglar definitionen av nedbrytning - en större enhet bryts in i dess beståndsdelar.

Exempel:

Caco₃ → CaO + Co₂ (kalciumkarbonat bryts ned i kalciumoxid och koldioxid)

I huvudsak beskriver termerna "syntes" och "nedbrytning" exakt kärnverkan för varje reaktionstyp:

* Syntes: Bygga upp från enkel till komplex.

* Nedbrytning: Bryta ner från komplex till enkel.