Här är varför:

* Sulfurs elektronkonfiguration: Svavel har 16 elektroner. Dess elektronkonfiguration är [ne] 3s² 3p⁴. Detta betyder att den har 6 elektroner i sitt yttersta skal (valensskal).

* oktetregel: Atomer tenderar att få eller förlora elektroner för att uppnå en stabil konfiguration med 8 elektroner i sitt yttersta skal (som ädla gaser).

* svavelens tendens: Svavel är två elektroner som inte är ett fullt yttre skal. För att uppnå denna stabilitet får den två elektroner, vilket resulterar i en -2 -laddning.

Därför är svaveljonen skriven som s²⁻ .