Du kan inte "förstöra" en atom i den meningen att den helt försvinner. Atomer är de grundläggande byggstenarna i materien, och de kan inte verkligen förstöras.

Du kan dock ändra formuläret av en atom genom kärnreaktioner:

* Nuclear Fission: Dela upp en tung atom (som uran) i lättare atomer och släpper en enorm mängd energi. Detta är processen som används i kärnkraftverk och atombomber.

* Kärnfusion: Kombinera två lättare atomer (som väte) för att skapa en tyngre atom, också frigöra energi. Detta är processen som driver solen och andra stjärnor.

I både fission och fusion förblir det totala antalet protoner och neutroner detsamma. Emellertid förvandlas de ursprungliga atomerna till olika element.

Det är viktigt att notera:

* Dessa processer kräver otroligt höga temperaturer och tryck. De kan inte uppnås i vardagliga situationer.

* Medan atomer kan omvandlas förstörs de inte. Frågan som utgör atomen är helt enkelt omarrangerad.

Därför är det mer exakt att säga att atomer kan omvandlas, inte förstöras.