En torpedo är i huvudsak en guidad missil som råkar "flyga" under vattnet (se hur kryssningsmissiler fungerar för detaljer om missiler). En torpedo har därför ett framdrivningssystem, ett styrsystem och någon form av explosiv anordning. Torpeder kan resa flera mil på väg till målet, och därför behöver de ett framdrivningssystem som kan köras i 10 till 20 minuter.

De flesta missiler som flyger genom luften använder antingen raketmotorer eller jetmotorer, men ingen av dessa fungerar särskilt bra under vattnet. Torpeder använder en av två tekniker för framdrivning:

• Batterier och en elmotor-Detta är samma teknik som alla icke-kärnkraftiga ubåtar måste använda när de körs under vattnet.
• Motorer som använder specialbränsle - De flesta motorer som vi känner till, som bilmotorer och jetmotorer, drar sitt syre från luften runt motorn och använder den för att bränna ett bränsle. En torpedo kan inte göra det, så det använder ett bränsle som antingen inte behöver en oxidator, eller så bär den oxideraren inuti torpeden. OTTO -bränsle (se länkarna nedan) har ett eget oxidationsmedel blandat med bränslet. Väteperoxid (som diskuteras på denna sida) behöver ingen oxidationsmedel.

Vi stöter inte på för många bränslen som innehåller sina egna oxidationsmedel i våra normala liv av två skäl. När ett bränsle har sin egen oxidationsmedel tenderar det att göra det explosivt. Dynamit, till exempel, har sin egen oxidationsmedel och det är ganska explosivt (se fråga 397 för detaljer om dynamit). Raketmotorer måste bära sin egen oxidationsmedel. Men eftersom vi normalt kör motorer i luften, som har bra syretillförsel, bär oxidatorn innebär extra vikt och krångel vilket är onödigt.

Mycket mer information

Relaterade artiklar om HowStuffWorks

• Hur kryssningsmissiler fungerar
• Hur gasturbinmotorer fungerar
• Hur bilmotorer fungerar
• Hur raketmotorer fungerar
• Vad är dynamit och hur fungerar det?

Fler fantastiska länkar