Vad är radioaktivitet?
Radioaktivitet är processen genom vilken en instabil atomkärna förlorar energi genom att avge strålning. Denna energi kan vara i form av:
* alfapartiklar: Dessa är gjorda av två protoner och två neutroner, i huvudsak en heliumkärna.
* beta -partiklar: Dessa är högenergiska elektroner eller positroner.
* gamma -strålar: Dessa är elektromagnetisk strålning med hög energi.
Varför är vissa atomer radioaktiva?
Atomer blir radioaktiva eftersom deras kärnor är instabila. Denna instabilitet kan uppstå från:
* En obalans av protoner och neutroner: Det ideala förhållandet mellan protoner och neutroner varierar med elementet. Om en atom har för många eller för få neutroner kommer den att vara instabil.
* Högenergitillstånd i kärnan: Ibland kan kärnan vara i ett högt energitillstånd, vilket kan göra det instabilt.
Exempel på radioaktiva atomer (radioisotoper):
* uran-235 (U-235): Används i kärnkraftverk och atombomber.
* Carbon-14 (C-14): Används i radiokolvätet för att bestämma åldern på fossil och artefakter.
* jod-131 (I-131): Används vid medicinsk avbildning och behandling av sköldkörtelstörningar.
* Cobalt-60 (CO-60): Används i cancerterapi.
Viktig anmärkning: Inte alla atomer är radioaktiva. Många atomer är stabila och avger inte strålning. Vissa element har dock radioaktiva isotoper, medan andra inte gör det.
