* Observationer av kemiska reaktioner: Kemister före Dalton, som Lavoisier, hade noggrant studerat kemiska reaktioner och observerat de konsekventa förhållandena i vilka element kombinerades. Detta gav grunden för Daltons idé om fasta proportioner i föreningar.
* Lag i flera proportioner: Dalton själv formulerade genom sina egna experiment lagen om flera proportioner. Detta uppgav att när två element kombineras för att bilda mer än en förening, är massorna av ett element som kombineras med en fast massa av det andra elementet i förhållanden mellan små hela siffror.
* deduktiv resonemang: Dalton kombinerade dessa observationer med sitt eget resonemang om materiens natur. Han föreslog att saken måste bestå av odelbara partiklar som kallas atomer, och att atomer i olika element har olika massor.
* Ingen avancerad teknik: Dalton förlitade sig inte på några specialiserade instrument eller avancerad teknik utöver grundläggande laboratorieutrustning som är vanlig vid den tiden, som balanser och glas. Hans teori var främst en produkt av hans noggranna observationer, logiska avdrag och innovativt tänkande.
Det är viktigt att notera att medan Daltons teori lägger grunden för modern atomteori, förlitade det sig inte på teknik som vi känner till den idag. Det baserades på kraften i observation, experiment och intellektuell resonemang, ett bevis på det mänskliga sinnets förmåga att förstå världen omkring oss.
