* protoner: Protoner är positivt laddade partiklar som finns i kärnan i en atom. Antalet protoner i en atom definierar dess atomnummer.
* atomantal: Detta nummer är unikt för varje element. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner, alla syreatomer har 8 protoner och alla guldatomer har 79 protoner.
Därför är antalet protoner den viktigaste skillnaden mellan atomer i olika element.
Även om atomer i olika element kan ha ett annat antal neutroner (som också är neutrala partiklar som finns i kärnan) och elektroner (som är negativt laddade partiklar som kretsar runt kärnan), är antalet protoner den definierande faktorn som bestämmer elementet.
