Här är varför:

* fotosyntes är processanläggningarna som använder för att omvandla ljusenergi till kemisk energi i form av sockerarter. Denna process förlitar sig på absorption av ljus genom klorofyll och de efterföljande kemiska reaktionerna som involverar vatten, koldioxid och andra molekyler.

* radioaktiva isotoper är atomer i ett element som har en instabil kärna. De avger strålning när de förfaller till en mer stabil form. Denna strålning kan vara skadlig för levande organismer.

Medan radioaktiva isotoper inte används direkt i fotosyntesen, används de som tracers för att studera processen. Så här::

* Carbon-14 (⁴C): Denna radioaktiva isotop av kol används för att spåra vägen för kolatomer under fotosyntesen. Forskare kan introducera ⁴C i en växt och sedan spåra dess rörelse genom växtens vävnader och ge värdefull information om stegen i kolfixering och sockerproduktion.

* Andra isotoper: Radioaktiva isotoper av andra element som fosfor (³²P) och svavel (³⁵s) används också för att studera specifika aspekter av fotosyntes, såsom näringsupptag och enzymaktivitet.

Även om radioaktiva isotoper inte ingår i den normala processen för fotosyntes, är de kraftfulla verktyg som forskare använder för att få en djupare förståelse för hur fotosyntesen fungerar.