Människor i den finska staden Lahtis uppmuntras att leva en livsstil med lägre koldioxidutsläpp genom ett EU-finansierat system som spårar deras utsläpp
Invånare i en stad i Finland kan nu tjäna belöningar, inklusive bussbiljetter eller gratis mat, om de minskar bilanvändningen, under ett system för att locka allmänheten till en livsstil med lägre koldioxidutsläpp.
Det EU-finansierade "CitiCap"-projektet tillåter individer i staden Lahtis att spåra sina koldioxidutsläpp när de rör sig, använda en app som känner av om de är i en bil, på kollektivtrafiken, gå eller cykla.
Den som använder mindre än sin tilldelade koldioxidutsläpp varje vecka tjänar "virtuella euro", kan bytas ut mot förmåner som sim- eller bussbiljetter, samt gratis cykelljus eller en kaka och en fika på ett café.
"Lahtis är fortfarande en mycket bilberoende stad och vårt mål är att år 2030 ska mer än 50 procent av alla resor göras med hållbara transportsätt, " säger projektledaren Anna Huttunen till AFP.
Den nuvarande siffran ligger på 44 procent.
Ändå är projektets bredare mål att utveckla en ny metod för att uppmuntra grönare beteende, med hjälp av ett "personligt koldioxidhandel" -system som andra städer kan kopiera.
"CitiCap har fått stort intresse över hela världen, inte bara i Europa utan även i USA och Kanada, " sa Huttunen.
Konceptet bygger på EU:s koldioxidhandelssystem, under vilka företag och regeringar tilldelas koldioxidkrediter, och måste betala för att förorena mer än detta belopp, eller kan sälja av eventuellt överskott om de släpper ut mindre.
Människor kan tjäna belöningar om de minskar sin bilanvändning, men planens bredare mål är så småningom att uppmuntra till grönare beteende
20 km mindre körning
CitiCap-appen ger varje deltagare en koldioxidbudget varje vecka baserat på deras personliga omständigheter.
Den genomsnittliga personen i Lahtis, en stad med 120, 000 invånare ligger en timmes tågresa norr om huvudstaden Helsingfors, "släpper ut 21 kilo (46 pund) koldioxidekvivalenter i veckan, " Ville Uusitalo, projektets forskningschef, sa till AFP.
Appen utmanar användarna att minska detta med en fjärdedel, innebär att man i genomsnitt ersätter 20 km (12 miles) körning med kollektivtrafik eller cykling.
Forskare hoppas också att ta reda på om större belöningar kommer att uppmuntra fler medborgare bort från sina bilar.
"Det är möjligt att tjäna två euro om dina rörelseutsläpp är riktigt låga, "Sa Uusitalo.
"Men i höst har vi för avsikt att tiodubbla priset, " han sa.
Överraskande insikter
Corona-låsningen ledde till ett drastiskt minskat antal bilresor, vilket innebär att projektets forskare ännu inte kan urskilja effekten av appen.
Anna Huttunen, som leder CitiCap-projektet i Lahtis, sa att målet var att mer än 50 procent av alla resor ska göras av hållbara transportsätt år 2030
Men de kommer att fortsätta att samla in data nästa år, när Lahti också kommer att krönas som "European Green Capital".
Än så länge, 2, 000 invånare har laddat ner appen, med upp till 200 aktiva användare åt gången.
"Folk tycker att det är väldigt intressant att se sina egna utsläpp, " Huttunen, projektledaren, sa.
Kommunfullmäktigearbetare Mirkka Ruohonen, som har använt appen i cirka sju månader, sa att hon var förvånad över att se effekten av hennes egen resa.
"Jag gick på en vandringshelg och vi vandrade 15 kilometer, men jag var tvungen att åka 100 km med bil, " sa hon till AFP.
"Efter det kollade jag appen och jag tänkte, 'Var det bra?' Kanske för mig men inte för miljön! "
Men Ruohonen har ännu inte lyckats tjäna några bonusar eftersom hon inte äger en bil, vilket innebär att hon har mindre utrymme för att minska sina utsläpp.
Ruohonen sa att hon var oberörd av integritetskonsekvenserna av en app som registrerar alla hennes resor.
Mirkka Ruohonen har använt appen i cirka sju månader och säger att den har fått henne att överväga effekten av sin egen resa
"Jag tror att alla appar som jag använder samlar in viss information, " Hon sa.
Huttunen sa att appen uppfyller EU:s dataförordningar, och att externa organ inte kommer att få analysera data.
Programmets skapare hoppas att det i framtiden kan hjälpa människor att hantera sina utsläpp relaterade till mat och annan konsumtion också.
"Rörlighet är bara en del av vårt koldioxidavtryck, " sa Uusitalo.
"Det finns många alternativ för hur du kan omsätta personlig handel med koldioxid till handling."
© 2020 AFP
