De två huvudföreningarna som behövs för fotosyntes är:

1. Koldioxid (CO2) :Detta är källan till kolatomer som kommer att införlivas i glukosmolekylen.

2. vatten (H2O) :Detta ger väteatomerna och elektronerna som behövs för processen.

Dessutom krävs också ljusenergi för att fotosyntesen ska inträffa.