Av Joan Whetzel | Uppdaterad 24 mars 2022
Atomer består av en kärna av protoner och neutroner, omgivna av ett moln av elektroner. Den positiva laddningen av protoner attraherar de negativt laddade elektronerna och håller dem bundna i omloppsbana.
Atommassan närmar sig kärnans massa, ungefär 1 800 gånger den för en elektron. Det beräknas genom att lägga till protoner och neutroner. Till exempel har en kolatom sex protoner och sex neutroner, vilket ger en atommassa på 12.
Atomnumret är lika med antalet protoner i kärnan. I en neutral atom är detta också lika med antalet elektroner. Kols atomnummer är 6 eftersom det innehåller sex protoner och sex elektroner.
Medan protonens positiva laddning attraherar elektroner, kan den också förlora elektroner till andra atomer. En neutral atom upprätthåller balans när dess protonantal matchar dess elektronantal. Om en atom får elektroner blir den en negativt laddad anjon; om den förlorar elektroner blir den en positivt laddad katjon.
