Av Jack Ori
Uppdaterad 24 mars 2022
Syre är den livsuppehållande gasen i luften, men när den destilleras och kyls till kryogena temperaturer förvandlas den till en vätska. Flytande syre (LOX) används i raketmotorer, vissa medicinska tillämpningar och, men sällan, i vissa explosiva formuleringar. Dess extrema kyla och höga koncentration gör den till ett kraftfullt oxidationsmedel som kan förvandla vanliga organiska material till brandfara.
Flytande syre är syre som har utvunnits ur luft och sedan kylts ned under dess kokpunkt på −183°C (enligt Harvard University). Den förvaras i isolerade tankar för att förhindra att den avdunstar. Även om det inte är brandfarligt i sig, accelererar LOX dramatiskt förbränningen av andra material.
Eftersom LOX är ett högkoncentrerat oxidationsmedel kan det snabbt omvandla en brännbar yta till en explosiv. I praktiken blandas den ofta med andra gaser för att stabilisera den innan den används i framdrivningssystem.
När flytande syre kommer i kontakt med asfalt – en komposit av kolväten och organiska tillsatser – infiltrerar det materialet och skapar en syrerik miljö. Om fordon som passerar över den förorenade ytan läcker olja eller fett, kan kombinationen antändas omedelbart eller till och med orsaka en massiv detonation.
Vid spill förångas LOX i den omgivande luften och bildar ett tätt moln av koncentrerat syre. Detta moln kan tränga in i kläder eller organiskt material, vilket dramatiskt ökar förbränningshastigheten. En person som utsätts för ett sådant moln kan antända en cigarett eller annan antändningskälla inom några sekunder. Fordon som kör över asfalt som är mättad med LOX kan utlösa en explosion på grund av plötslig förbränning av den syrerika beläggningen.
• Om du kommer i kontakt med flytande syre, flytta omedelbart till ett öppet, välventilerat utrymme och låt dina kläder torka. Undvik alla antändningskällor i minst 15 minuter.
• Om LOX spills på asfalt, spärra av området i minst 30 minuter och förbjud fotgängare eller fordonstrafik. Rapportera händelsen till räddningspersonal för en grundlig bedömning.
