I huvudsak består en elektromagnet av en mjuk järnkärna och svängningar eller lindningar av elektriskt ledande tråd. Att öka kärnans storlek, antalet lindningar och strömmen som strömmar genom ledningen kan ge en magnet mycket starkare än någon naturlig magnet.

Kontroll

Även den starkaste naturmagneten kan inte lyfta ett tungt stålobjekt, som en bil, men industriella elektromagneter kan. En annan fördel med elektromagneter är att den magnetiska kraften kan styras genom att växla strömmen som strömmer genom den på eller av.

Lyftning

Stora, starka elektromagneter används i tunga industriella kranar, till exempel de i bergstationer, att lyfta, flytta och släppa tunga järn- eller stålobjekt. Dessa elektromagneter finns vanligtvis i ett tungt bur eller maskinbearbetat stålhölje, isolerat från koppar- eller aluminiumlindningar inuti.

Bromsning

Förutom deras lyftfunktion används även elektromagneter i bromsningen system av vissa typer av tunga kranar. Dessa är typiskt kopplade bakom kranmotorn, tillsammans med en fläkt som säkerställer luftcirkulationen.