Magneter lockar järn eller stål på grund av deras magnetfält. Möjligheten att locka järn och stål gör magneter användbara för allt från att hålla anteckning på kylskåpet för att plocka upp bilar och flytta dem runt i en skräpgård. Magneter kan till och med generera el och omvänt kan elektricitet skapa en magnetisk kraft.

Attraction

En egenskap hos en magnet är dess förmåga att locka till sig andra material. Magneter lockar inte bara något material. De lockar bara specifika metaller. Aluminium är immun mot magnetens charm, liksom de flesta andra metaller, som koppar och silver. Men nickel, järn och kobolt lockas alla till magneter, tillsammans med legeringar eller blandningar av dessa metaller med andra metaller, som de som du hittar i mineraler. Ferromagnetiska mineraler som magnetit och pyrrhotite tillsammans med några andra mineraler är magnetiska eftersom de har en betydande mängd järn i dem. Svagt magnetiska mineraler, kallade paramagnetiska, har vanligtvis små mängder järnföroreningar i dem, såsom hematit. Magneter utrotar till och med ett mineral, vismut. Vismut är diamagnetisk. Det är viktigt att notera att dessa material inte är magneter, men magneter lockar motsatt pol av en annan magnet och avstötar en liknande pol.

Permanent och överföring

Magneter är antingen permanenta eller tillfälliga. En permanent magnet behåller sin attraktiva kraft över tiden. Elektromagneterna slutar dock vara magnetiska så snart elen slutar strömma. Elektromagneter är tillfälliga magneter. En annan typ av temporär magnet är en som skapas genom kontakt med en annan magnet. Denna förmåga att skapa magneter från andra magneter är en annan egenskap hos magneter som kallas överföring. Lina en nål upp i samma riktning som en magnet och slå den längs magneten i ena riktningen, och du kommer tillfälligt att magnetisera nålen. Du har justerat alla polerna i stiftet genom att borsta det genom magnetfältet. i ganska kort ordning blir fälten slumpmässiga igen.

Polaritet

Alla magneter har en polaritet; en pol avger fältet medan den andra änden drar den in igen. Naturliga magneter har alltid två poler. Beroende på magnetens form och polarnas närhet kommer formen på magnetfältet att förändras. En barformmagnet bildar ett magnetfält av äppleformigt material runt baren, medan en hästskoformad magnet håller magnetfältet mellan de två polerna. Även elektromagneter har två poler. För att hitta polariteten hos en elektromagnet vrider du din högra hand runt vajern med tummen som pekar mot strömmen. Dina fingrar emulerar nu det magnetfält som skapas av strömmen och pekar i riktning mot magnetfältet.

Omvänd poler

Magneter behåller sin polaritet över tiden. De molekyler som utgör magneten är alla inriktade i en riktning, vilket skapar magnetfältet och det skulle vara svårt för dem att vända sig som en enhet i andra riktningen. Detta gäller inte elektromagneter. Elektromagneterna kan ändra polariteten helt enkelt genom att ändra elektrisk strömriktning. Jorden har ett magnetfält som skyddar jorden från laddade partiklar som utsöndras av solen. Jordens flytande nickeljärnskikt, rört av jordens kärna, skapar ett elektriskt fält som skapar ett magnetfält. Eftersom detta magnetfält är en vätska är det lättare för fältet att vända polariteten. Detta händer ungefär varje 200.000 år, enligt National Geographic, och sista gången det vändes var nästan 800.000 år sedan. Jordens magnetfält har dessutom försvagats under de senaste 200 åren, vilket ledde till att forskare spekulerar på att vi flyttar in i en annan polaromvandling.