Även om det finns många olika typer av elektroniska timers är kvartartimer ganska billiga, och så mycket mer exakta än andra system, att de har blivit standard. Kvarts timers finns i mikrovågor, datorer och många andra enheter.

Piezoelektrisk kvarts

Kvarts kristall har en mycket användbar egenskap som kallas piezoelektricitet. När en elektrisk ström appliceras på en kvartskristall böjer kristallen. När kristallen knäpps tillbaka släpper den ut en liten skott av el. Hur snabbt kvartskristallet böjer sig tillbaka beror på storlek och form.

Oscillatorn

I hjärtat av en elektronisk timer är en mycket liten och exakt skuren kvarts kristall utformad för att vibrera en specifik frekvens. När kristallen upprepade gånger böjer och knäpper tillbaka, sätter den upp en oscillerande ström - en elektrisk ström som ökar och minskar i vanliga vågor. Eftersom kvartskristallen är precis klippt, svänger den elektroniska strömmen med en förutsägbar hastighet.

Använda oscillatorn

Den elektroniska timerkretsen räknar oscillatorns pulser och gör vissa åtgärder hända när det har varit ett visst antal pulser. Exempelvis skulle en timerkrets i en klocka räkna pulser tills en sekund har gått, sedan skicka en signal för att visa nästa sekund och starta omräkningen. En annan del av kretsen kan sedan räkna i sekunder tills en minut har gått och öka sedan minuträknaren. Timers kan också skicka signaler till andra enheter. Till exempel kan en timer i ett inbrottslarm ge någon 20 sekunder för att inaktivera larmet efter att en nyckel sätts i dörrlåset innan larmsystemet utlöses och kontakta säkerhetsföretaget.