Ingen permanentmagnet är helt permanent. Värme, skarpa påverkningar, magnetiska fält, och åldrar all konspir för att röra en magnet av sin kraft. En magnet får sitt fält när mikroskopiska magnetiska områden, kallade domäner, alla rader upp i samma riktning. När domänerna samverkar är magnetfältet summan av alla mikroskopiska fält i den. Om domänerna faller i störning, avbryter de enskilda fälten och lämnar magneten svag.

Påverkan

Mycket skarpa påverkar en magnetens atomer, vilket får dem att reglera i förhållande till varandra. I närvaro av ett starkt magnetfält i linje med magneten kommer atomer att justera i samma riktning, stärka magneten. Utan ett starkt magnetfält för att styra atomerna kommer de att reglera i slumpmässiga riktningar, vilket försvagar magneten. De flesta permanenta magneterna kan hålla upp till att de tappas några gånger, men det kommer att förlora styrka från upprepade strejk med en hammare.

Ålder

När du tittar på en magnet på ett bord visas det helt stilla, men i själva verket vibrerar atomerna i slumpmässiga riktningar. Energin från normala temperaturer skapar dessa vibrationer. I flera år randomiserar vibrationerna de magnetiska orienteringen av sina domäner. Vissa magnetiska material behåller magnetism längre än andra. Forskare använder kvaliteter som koercivitet och retentivitet för att mäta hur bra ett magnetiskt material håller sin styrka.

Värme

Som popcorn poppar i en vattenkokare blir de måttliga vibrationerna av atomer vid rumstemperatur mer energisk när du sätter upp värmen. Vid en viss punkt, kallad Curie temperaturen, kommer en magnet att förlora sin styrka helt. Inte bara kommer ett material att förlora sin magnetism, det kommer inte längre att lockas till magneter. Nickel har en Curie temperatur på 358 Celsius (676 Fahrenheit); järn s är 770C (1418F). När metallen svalnar, kommer dess förmåga att locka magneter tillbaka, men den permanenta magnetismen blir svag.

Felaktig förvaring

Barmagneter för science class har tydligt märkt sina norra och södra poler. Om du förvarar eller staplar dem med nordpolen tillsammans, får det dem att förlora sin magnetism snabbare än normalt. I stället vill du lagra dem med norra polen på en som rör en annans södra pol. Magneterna kommer att locka varandra i denna orientering och bibehålla varandras fält. Du kan också hänga hästmagneter på det här sättet, eller du kan lägga ett litet strykjärn, kallat en "keeper" över polerna för att behålla sin styrka.