Japans regering lovade på tisdagen att måttligt öka mängden energi som kommer från förnybara källor till cirka en fjärdedel i en ny plan som också håller kärnkraften central i landets politik.

Planen syftar till att 22-24 procent av Japans energibehov ska tillgodoses av förnybara källor inklusive vind och sol till 2030, en siffra som kritiker beskriver som oambitiös utifrån nuvarande nivåer på runt 15 procent.

Japans egen utrikesminister Taro Kono kallade tidigare i år målet "betydligt lågt" och beskrev landets engagemang för förnybar energi som "beklagligt".

Europeiska unionen enades denna månad om att höja sitt mål för förnybar energi till 32 procent till 2030.

Japans politik planerar också att kärnkraft ska tillhandahålla mer än 20 procent av landets energibehov till 2030, vilket återspeglar regeringens pågående engagemang för sektorn trots djup allmän oro efter Fukushima-katastrofen 2011.

Regeringen har minskat Japans beroende av sektorn, men försvarar kärnkraft som en utsläppsfri energikälla som kommer att hjälpa landet att uppfylla sina åtaganden om klimatförändringar.

Kritiker menar dock att regeringen har gjort för lite för att driva på förnybar energi som ett genomförbart alternativ.

Japan genererar för närvarande cirka 90 procent av sin energi från fossila bränslen, och planen kräver att den siffran ska sjunka till drygt hälften, med energieffektivitetspolitik för att minska efterfrågan.

Beroendet av fossila bränslen som kol ökade i Japan efter Fukushima-katastrofen, eftersom allmänhetens ilska över olyckan pressade alla landets kärnreaktorer tillfälligt offline.

Sex reaktorer är för närvarande i drift, och allmännyttiga företag möter allmänhetens motstånd mot att aktivera fler trots politiskt stöd för kärnkraftsindustrin.

Japans TEPCO, som drev Fukushima-fabriken, signalerade förra veckan att man var redo att återuppta arbetet med att bygga ett nytt kärnkraftverk i landets norra.

"Medan vi har starka skyldigheter till följd av Fukushima-olyckan, vi anser att det är vår plikt att säkerställa tillräcklig elförsörjning för att undvika avbrott, " TEPCO:s chef Tomoaki Kobayakawa sa i fredags.

Regeringens plan innehåller också ett löfte om att minska landets 47-tonslager av plutonium, som är tillräckligt stor för att producera 6, 000 atombomber, även om det mestadels lagras utomlands.

Japan har försökt generera energi från materialet, men årtionden av forskning har inte gett en effektiv och kommersiellt gångbar metod, leder till internationell kritik av Tokyo för att de fortsätter att producera och inneha plutonium.

© 2018 AFP