Kinas textilfabriker är bland dem som vill flytta utomlands för att undvika amerikanska tullar
Ett växande antal kinesiska företag antar ett listigt sätt att kringgå USA:s president Donald Trumps tullar:ta bort etiketten "Made in China" genom att flytta produktionen till länder som Vietnam, Serbien och Mexiko.
Världens två största ekonomier har låsts i en månader lång handelsstrid efter att Trump införde 25 procents tullar på kinesiska varor till ett värde av 50 miljarder dollar i somras, utlöser ett snabbt svar från Peking.
Kinesiska fabriker tillverkar allt från cyklar till däck, plast och textilier flyttar löpande band utomlands för att komma undan högre tullskatter på deras export till USA och andra håll, enligt offentliga anmälningar.
Hl Corp, en tillverkare av cykeldelar på listan i Shenzhen, gjorde klart för investerare förra månaden att tullar var i åtanke när man beslutade att flytta produktionen till Vietnam.
Fabriken kommer att "minska och undvika" effekterna av tullar, ledningen skrev, noterar att Trump slog till med elcyklar i augusti, med nya gränsskatter planerade för cyklar och deras delar.
Trump varnade förra veckan att dessa tullar – inriktade på 200 miljarder dollar i kinesisk import – kan komma "mycket snart".
"Det är oundvikligt att de nya skyldigheterna kommer att leda företag att se över sina leveranskedjor globalt – över en natt kommer de att bli 25 procent mindre konkurrenskraftiga än de var, sa Christopher Rogers, en leverantörskedjeexpert på handelsdataföretaget Panjiva.
Försörjningskedjor har redan börjat flytta från Kina under de senaste åren eftersom dess stigande kostnader för arbetskraft och miljöskydd har gjort landet mindre attraktivt.
Tullar lägger bränsle på elden, säger experter och företag.
"Friktioner mellan Kina och USA påskyndar trenden att den globala värdekedjan ändrar form, sa Cui Fan, forskningschef vid China Society of WTO Studies, en tankesmedja knuten till handelsdepartementet.
"Att flytta utomlands av arbetsintensiv montering kan medföra arbetslöshetsproblem och detta måste övervakas noga, " Cui sa, Att lägga till förändringen skulle inte hjälpa USA:s totala handelsunderskott.
Diagram som visar 2017 års värde av sektorer som kommer att drabbas av president Donald Trumps tullar på kinesiska varor
Kinesiska företag tävlar utomlands
Den växande listan över utländska företag som flyttar leveranskedjor bort från Kina – leksaksföretaget Hasbro, kameratillverkaren Olympus, skomärkena Deckers och Steve Madden, bland många andra — har Peking redan oroat sig.
Mindre diskuterade är de kinesiska fabrikerna som gör detsamma.
Zhejiang Hailide New Material skickar mycket av sina industrigarner, däck sladd tyg, och tryckmaterial från dess fabrik i östra Zhejiang-provinsen till USA och andra länder.
Trumps första våg av tullar på 50 miljarder dollar i varor i somras slog mot en del av dess export; nästa omgång på 200 miljarder dollar ser ut att komma att träffa flera fler.
"För närvarande är all vårt företags produktion i Kina. För att bättre undvika riskerna med antidumpningsfall och tullhöjningar, vårt företag har efter lång utredning beslutat att sätta upp en fabrik i Vietnam, " berättade chefer för investerare förra månaden.
"Vi hoppas kunna påskynda byggandet, och hoppas att den i framtiden kan hantera produktionen för den amerikanska marknaden, " sa en företags vicepresident om investeringen på 155 miljoner dollar som kommer att öka produktionen med 50 procent.
Andra flytt utomlands som sporras av tullrisker inkluderar en plaggtillverkare som åker till Myanmar, ett madrassföretag som öppnar en fabrik i Thailand och en tillverkare av elektroniska motorer som förvärvar en Mexiko-baserad fabrik, enligt offentliga anmälningar från företagen.
Linglong Tire förlitar sig mest på lågkostnadskrediter för att bygga en fabrik på 994 miljoner dollar i Serbien.
Hela däckindustrin står inför en "grim handelsfriktionssituation", Linglong sa till investerare förra månaden, med hänvisning till "det ena efter det andra" antidumpningsfall mot Kina.
"Att bygga en fabrik utomlands möjliggör indirekt tillväxt, "genom att undvika internationella handelshinder."
Peking är oroad över en växande lista med utländska och kinesiska företag som flyttar produktion och fabriker utomlands
Cykelindustrin växlar växel
Kinas cykelindustri står inför ett liknande avgörande ögonblick. Tillverkningscentrum kommer att flyttas bort från Kina i framtiden, cykeldelstillverkaren H1 Corp berättade för investerare när de tillkännagav sin fabrik i Vietnam.
Några av Hls kunder började flytta produktionen – särskilt av elcyklar – till Vietnam, sa Alex Lee, ansvarig för global försäljning på Hl Corp.
"För det första finns det ingen antidumpningsskatt på Vietnam, " sa Lee, lägga till arbetskraftskostnaderna var lägre även där.
Kinas växande e-cykelindustri står inför plikter inte bara från USA utan också från Europeiska unionen, som satte preliminära antidumpningstullar på 22 till 84 procent på kinesisktillverkade e-cyklar i juli, påstå att kinesiska företag gynnats av sänkta priser på aluminium och andra statliga subventioner.
Det statliga stödet kinesiska företag får är nyckeln till Trump-administrationens fall när det gäller beskattning av kinesiska varor, men Hl visar hur företag kan fortsätta att dra nytta även efter att ha flyttat en del av sin produktion utomlands.
statliga subventioner, inklusive miljontals yuan för att "förbättra företagets konkurrenskraft", förmörkade H1:s vinst under årets första sex månader, dess anmälningar visar.
Ändå gick företaget vidare och köpte en fabrik i Vietnam.
Lee noterade att de hade överfört massproduktion av aluminiumgafflar och styrdelar till den nya fabriken från deras fabrik i Tianjin.
Han visste inte om det skulle leda till nedskärningar i Kina.
© 2018 AFP
