Denna utdelningsillustration från NASA/Johns Hopkins APL visar en konstnärs uppfattning om NASA:s Parker Solar Probe, rymdfarkosten som kommer att flyga genom solens korona för att spåra hur energi och värme rör sig genom stjärnans atmosfär
NASA är redo att lansera ett rymdskepp på 1,5 miljarder dollar på en brutalt het resa mot solen, erbjuder forskare den närmaste synen på vår konstiga och mystiska stjärna.
Efter att Parker Solar Probe sprängdes från Cape Canaveral, Florida den 11 augusti, det kommer att bli det första rymdfarkosten som någonsin flyger genom solens brännande atmosfär, känd som corona.
Att förstå hur koronan fungerar hjälper forskare att förutse farliga rymdväderstormar, som kan störa elnätet på jorden.
"Det är av grundläggande betydelse för oss att kunna förutsäga rymdväder ungefär som vi förutspår väder på jorden, "förklarade Alex Young, en solforskare vid NASA.
Corona är en "väldigt konstig, obekant miljö för oss. "
'Touch the Sun'
Den obemannade sonden är uppkallad efter Eugene Parker, den 91-åriga banbrytande solastrofysiker, och den amerikanska rymdorganisationen har myntat det som det första uppdraget att "vidröra solen".
Det kommer faktiskt att skumma av på ett avstånd av 3,83 miljoner miles (6,16 miljoner kilometer) över solens yta.
Missionschefer säger att det kan låta som mycket, men är verkligen ganska nära rakning, med tanke på svällande förhållanden där ute.
Den mot solen vända sidan av sonden kommer att tåla temperaturer på cirka 2, 500 grader Fahrenheit (1, 370 Celsius).
Grafik på Parkers solprob, som blir det första rymdfarkosten som flyger direkt in i solens atmosfär, med ett lanseringsfönster 11-23 augusti.
Rymdfarkosten skyddas av en värmesköld som håller den närmare rumstemperatur, cirka 85 grader Fahrenheit.
Kör förbi i en takt på 430, 000 miles i timmen kommer att göra det "det snabbaste konstgjorda objektet, "sa projektforskaren Nicky Fox från Johns Hopkins University Applied Physics Lab.
Under sitt sjuåriga uppdrag, rymdfarkosten syftar till att passera genom korona 24 gånger, som Fox sa ger en "otroligt vågad resa."
Varför corona?
Till skillnad från en lägereld, som känns hetast vid källan, värmen från solen blir mer intensiv längre bort från dess yta.
"När vi går från solens yta, vilket är 10, 000 grader Fahrenheit, och flytta upp i korona, vi befinner oss snabbt i miljontals grader, " han sa.
NASA kallar denna felaktighet "det koronala uppvärmningsproblemet, "och hoppas att Parker Solar Probe kommer att lösa mysteriet om varför koronan når temperaturer på upp till 10 miljoner grader Fahrenheit.
Fox sa att forskare redan har studerat corona "på alla tänkbara sätt, "och en närmare titt behövs nu.
"Vi måste komma in i denna åtgärdsregion, där alla dessa mysterier faktiskt inträffar. "
I den här bilden som NASA släppte, tekniker och ingenjörer utför ljusstångstester på NASA:s Parker Solar Probe vid Astrotech -bearbetningsanläggningen i Titusville, Florida, nära NASAs Kennedy Space Center
Värmesköld
Sonden skyddas av en 4,5 tum tjock (11,43 centimeter) kolkompositsköld, byggd för att klara 500 gånger solens strålning på jorden.
En rad instrument ombord på rymdfarkosten kommer att mäta magnetiska och elektriska fält, plasmavågor och partiklar med hög energi.
Det finns också ett vitt ljus, ta bilder av vad rymdfarkosten ska "plöja igenom, sa Fox.
"Målet är att ha instrumenten på hela tiden men den främsta vetenskapssamlingen för oss är cirka 11 dagar, "sa hon till journalister inför lanseringen.
Ett 45-minuters lanseringsfönster öppnas på lördag klockan 03:48 (0748 GMT).
Väntar på avstängning, den bilstora sonden är redan packad på Delta IV-Heavy-raketen vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
© 2018 AFP
