Apple presenterade tre nya iPhones på onsdagen i ett försök att stärka sin plats på marknaden för premiumsmarttelefoner, tillsammans med en uppgraderad smartklocka som tar elektrokardiogram och upptäcker fall.

Den kaliforniska teknikjätten sa att de skulle börja sälja sin 5,8-tums iPhone XS och 6,5-tums iPhone XS Max senare denna månad, att hålla startpriset för företagets toppmodell på 999 $ men höja ingångspriset för versionen med den större skärmen.

Apple tillkännagav också en ny iPhone XR från $749, tillgänglig i oktober, med en 6,1-tumsskärm för att bredda sin pool av köpare.

Telefonerna är uppdateringar till förra årets iPhone X ("10"), som markerar 10-årsjubileet för smarttelefonen – sträcker ut skärmen samtidigt som den övergripande handenhetens storlek behålls på eller nära den för tidigare modeller.

"Jag tycker att Apple gjorde det extremt bra här, " GlobalData-analytikern Avi Greengart sa efter att ha kollat ​​in de nya erbjudandena vid avtäckningen vid företagets huvudkontor i Cupertino, Kalifornien.

"Övergripande, det här kommer att bli ett mycket bra år för Apple."

Analytikern förväntade sig att uppställningen skulle bli en hit, pressa upp det genomsnittliga försäljningspriset för Apples smartphones.

De nya iPhones har kraftfullare processorer och kameror, och en funktion för dubbla SIM-kort för toppmoderna enheter. Hemknappar ersattes med svep på skärmen, kranar och ansiktsigenkänningsfunktioner.

"Vi kommer att ta iPhone X till nästa nivå, ", sa vd Tim Cook.

Medan iPhone har gjort Apple till världens mest värdefulla företag, värd mer än 1 biljon dollar, den har halkat till tredje plats bland smartphonetillverkarna när kinesiska Huawei har tagit nummer två efter Samsung.

Analytiker Patrick Moorhead på Moor Insights &Strategy sa att Apple hade gjort tillräckligt "för att hålla igång sin smartphonetillväxt tills konkurrenterna svarar."

Apple sa att XS-modellerna skulle säljas från den 21 september och XR från den 26 oktober.

Nya smartwatch-funktioner

Apple introducerade också en fjärde generation av Apple Watch med en rejäl omdesign – och en serie funktioner utformade för att förbättra dess prestanda som medicinsk och hälsoteknisk enhet.

Klockan, säljs i USA från $399 och uppåt, kommer att finnas i butik den 21 september.

"Apple Watch har blivit en intelligent väktare för din hälsa, ", sa operativ chef Jeff Williams.

Smartklockorna kan upptäcka hårda fall, och en elektrisk pulssensor kan ta ett elektrokardiogram.

"Detta är den första EKG-produkten som erbjuds över disk direkt till konsumenter, " sa Williams.

"Nu kan du ta ett EKG när som helst, var som helst, direkt från handleden."

Uppgraderingen av falldetektering förväntas tilltala arbetarskyddsproblem i fabriker eller andra industriella miljöer, såväl som till äldre eller funktionshindrade användare.

"Att identifiera ett fall kan låta som ett enkelt problem, men det kräver mycket dataanalys, " sa Williams.

Om en person faller, och sedan är orörlig, klockan ringer räddningstjänsten, han lade till.

Moorhead sa att hälsofunktionerna för de nya enheterna var anmärkningsvärda.

"Jag kan se barn köpa en till sina föräldrar och farföräldrar, " sa han om smartklockan.

"Jag tror att Series 4 kommer att sälja bättre än alla tidigare modeller."

Den nuvarande versionen av Apple Watch är den mest populära klockan i världen, enligt Cook.

Apple betonade sin hängivenhet till datasekretess, säger att all hälsoinformation som samlas in är krypterad på smartklockan för att endast delas efter behov.

"Korsväg"

Forskningsföretaget CB Insights sa att Apple står vid ett "korsväg" ett decennium efter att ha introducerat iPhone.

"Letar efter nästa våg, Apple expanderar helt klart till förstärkt verklighet och bärbara enheter med Apple Watch och AirPods trådlösa hörlurar, " sa firman.

"Men nästa "stora" - en framgångs- och tillväxtdrivkraft i iPhones skala - har ännu inte fastställts. Kommer det att bli utökad verklighet, bil, användbara? Eller något helt annat?"

Apples evenemang kommer med den globala smartphonemarknaden med nästan toppmättnad, och utan en stor katalysator för försäljning inför en trolig utbyggnad av 5G, eller femte generationen, trådlösa nätverk, förväntas under 2019.

Forskningsföretaget IDC förväntar sig att världsomspännande leveranser av smartphones kommer att minska med 0,7 procent under 2018 till 1,455 miljarder enheter, med tillväxten som sannolikt kommer att återupptas när 5G-enheter blir tillgängliga.

Cook sa att Apple närmade sig två miljarder för enheter med sitt mobila operativsystem känt som iOS.

"Vi är på väg att nå en stor milstolpe. Vi är på väg att leverera vår två miljardste iOS-enhet, " han sa.

"Detta är häpnadsväckande – iOS har förändrat vårt sätt att leva."

© 2018 AFP