Forskare vid Institutet för kemisk teknik och medarbetare har framgångsrikt utvecklat och testat en skala bilprototyp som lagrar och genererar väte på ett säkert sätt och som kan använda det som bränsle.

HYPROSI använder en process patenterad av dessa forskare som möjliggör effektiv produktion, lagring och säker transport av väte för användning i bränsleceller genom så kallade flytande organiska vätebärare, eller LOHC.

Den organiska vätskan som bär väte är resultatet av kombinationen mellan en silan och en alkohol som, i närvaro av en katalysator, tillåter vätegenerering på ett snabbt och kontrollerat sätt. Dess största fördel är att produktionen av väte sker vid atmosfärstryck och vid temperaturer till och med under 0 ºC.

"Det är en mångsidig process ur kemisk synvinkel, eftersom det finns många kombinationer av hydrosilaner och alkoholer som kan användas och säkerhetsriskerna från högtrycksgaslagring undviks, " säger forskaren José A. Mata, projektledare för HYPROSI.

Väte produceras snabbt och effektivt kontrollerat med hjälp av katalysatorer. Både de organiska vätskorna som används och katalysatorn är stabila och kan användas för att producera väte under långa perioder. Den kontrollerade genereringen av väte tillåter dess frisättning enligt användarens behov och skulle lösa säkerhetsproblemen för de fordon som för närvarande finns på marknaden, eftersom de lagrar gasen vid högt tryck.

I proof of concept som utfördes med prototypen (elfordon), ett optimalt väteflöde har uppnåtts som fungerar som en bränslecellskraftkälla. Detta batteri omvandlar den lagrade energin i form av väte till elektrisk energi som gör att fordonet kan köras. Fördelen med denna typ av batterier är att genom att reagera väte och syre, den enda biprodukten som produceras är vatten. Det är därför väte anses vara en av de renaste förnybara källorna på planeten.

"På det här sättet, vi utnyttjar energin i en organisk vätska, demonstrerar dess lagringskapacitet och omvandlar kemisk energi till elektricitet tack vare brytningen och bildandet av intermolekylära kemiska bindningar. Nästa steg skulle vara att tillämpa den i en större prototyp, även i en riktig vätgasbil, " förklarar UJI-forskaren María Pilar Borja.

Detta nya förfarande utgör ett viktigt framsteg, eftersom det gör det möjligt att lösa problemet med lagring och fara för ackumulering av gaser i bilen, är endast flytande komponenterna att ta hänsyn till i systemet. Därför, påfyllning av organisk vätska i fordonet kan ske på samma sätt som en bil som drivs med fossila bränslen tankas.

"Resultaten vi har fått i dessa tester är mycket positiva. Nu, vi måste fortsätta arbeta för att denna forskning når bilmarknaden. För detta, vår nästa utmaning skulle vara att effektivisera återvinningen av startsilanen, samt att öka mängden väte som lagras i denna silan, som i de utförda studierna är 6 viktprocent, säger Hermenegildo García, forskare vid Institutet för kemisk teknik (UPV-CSIC).