Fjärrövervakning med hjälp av luftburna enheter som drönare eller satelliter kan revolutionera effektiviteten hos naturbaserade lösningar (NBS) som skyddar samhällen från förödande naturrisker som översvämningar, stormar och jordskred, säger klimatförändringsexperter från University of Surrey.

Gråa strukturella åtgärder (en samlingsbeteckning för ingenjörsprojekt som använder betong och stål) som slussar, dammar, vallar och havsvallar är fortfarande de vanligaste metoderna för att skydda sig mot naturrisker. Dock, dessa "grå åtgärder" är dyra och saknar den långsiktiga flexibilitet och hållbarhet som behövs för att hjälpa samhällen att hantera sin växande befolkning och ta itu med planetens pågående kamp mot urbanisering och klimatförändringar. Även om NBS är kostnadseffektiva, deras användbarhet och reproducerbarhet hindras ofta av bristen på standardövervakningsmetoder, verktyg och indikatorer.

I en omfattande studie publicerad i Earth-Science recensioner tidning, forskare från Surreys Global Center for Clean Air Research (GCARE) samarbetade med experter från hela Europa för att analysera övervakningsmetoder som mäter effektiviteten av NBS – som våtmarker, skogsrestaureringsprojekt och installation av gröna väggar.

I tidningen, teamet fann att även om det finns ett behov av att kombinera mark- och fjärrövervakningsmetoder för holistisk bedömning, framstegen inom fjärrövervakningstekniker utgör en betydande källa till hopp för rutinmässigt, kontinuerligt och noggrant mäta effektiviteten hos NBS och dämpa skepsis kring att välja NBS framför gråkonstruerade alternativ. Fjärrövervakning erbjuder möjligheten att täcka stora geografiska områden, och högupplösta bilder kan förändra hur bönder, vetenskapsmän, riskhanterare och andra beslutsfattare ser på NBS-användning och replikerbarhet.

Dock, studien varnar också för att bristen på globalt accepterade standarder för att mäta en NBS-framgång hindrar deras framsteg och användning och måste åtgärdas omedelbart.

Professor Prashant Kumar, biträdande dekanus (International) och direktören för GCARE vid University of Surrey, sa:"Tyvärr förväntar vi oss en betydande ökning av naturliga risker, tack vare klimatförändringarna. Därför, våra beslut om hur vi skyddar oss själva är avgörande, och naturbaserade lösningar har fördelarna av att vara flexibla och inte öka skadorna på vår miljö.

"Jag hoppas att den här granskningen inleder en brådskande diskussion om hur vi kan gå vidare som ett forskarsamhälle och börja utveckla ett accepterat ramverk för att mäta effektiviteten av naturbaserade lösningar."