Dyson, det brittiska företaget mest känt för dammsugare och prisvärda hårtorkar, sade på tisdagen att den kommer att bygga sin nya elbil i Singapore när den går med i det alltmer fullsatta loppet för att skapa nästa generations rena fordon.

Den skräddarsydda tillverkningsanläggningen ska stå färdig 2020 och är en del av en investering på 2,5 miljarder pund (3,2 miljarder USD) i ny teknologi globalt.

Dyson sa inte vilken typ av bil man hoppades kunna tillverka, eller hur många år. Men det är tänkt att åtminstone försöka få fotfäste i elbilsbranschen, där visionärer som Elon Musk på Tesla har kämpat för att omsätta idéer till vinster.

Andra biltillverkare ökar också sina investeringar i elbilar, men det finns ingen tydlig föregångare i fältet, sa David Bailey, professor i industriell strategi vid Aston Business School.

Bailey gissade att Dyson skulle skjuta efter en premiumprodukt – med sikte på Tesla, BMW eller Jaguar. Med tanke på Teslas utmaningar, det är troligtvis inte enkelt - särskilt eftersom Dyson inte har den infrastruktur som andra biltillverkare har, han sa.

"Jag tror att de underskattar utmaningens omfattning, " han sa.

Läget i Singapore skulle placera Dyson nära den stora och växande kinesiska marknaden, där biltillverkare alltmer fokuserar försäljningen. Landet förbereder en stor omställning till elbilar för att bekämpa dess höga föroreningsnivåer och för att modernisera ekonomin.

Men att knacka på den kinesiska marknaden kan vara svårt. Tesla skrev under förra veckan ett avtal för att säkra mark i Shanghai för sin första fabrik utanför USA. BMW tog en majoritetsandel i sitt kinesiska joint venture tidigare denna månad. General Motors Co., Volkswagen AG och Nissan Motor Corp. häller också in miljarder på att tillverka elfordon i Kina

"Dyson är en av de nya aktörerna på en markant förändrad marknad, " sa Bailey. "Loppet är igång."

Valet av Singapore, under tiden, kommer att höja ögonbrynen i Storbritannien, som hoppades att Dyson skulle investera mer när landet förbereder sig för att lämna EU.

"Beslutet om var vi ska tillverka vår bil är komplext, baserat på försörjningskedjor, tillgång till marknader, och tillgången på den expertis som hjälper oss att uppnå våra ambitioner ... , " Dysons vd Jim Rowan sa skriftligt till företagets personal. "Vårt befintliga fotavtryck och team i Singapore, kombinerat med landets betydande avancerade tillverkningsexpertis, gjorde det till en föregångare."

Miljardärens grundare James Dyson har varit en framstående förespråkare för Storbritanniens avgång från EU. Hans kritiker antydde omedelbart att företagets beslut var hycklande, med tanke på att Storbritannien är avsett att lämna blocket med 28 nationer och marknaden på 500 miljoner under det kommande året.

"Det är knappast en röst om förtroende för det globala Storbritannien, sa Ian Murray, en lagstiftare från Labourpartiet och anhängare av en organisation som kämpar för att behålla Storbritannien i EU. "När till och med någon som hävdar att det kommer att bli en återuppsving i brittisk tillverkning efter Brexit inte är beredd att lägga sina pengar där hans mun är, det väcker allvarliga frågor om framtiden för vår ekonomi och inverkan på jobb och försörjning till följd av Brexit."

Biltillverkare som Ford, Nissan och Toyota har uttryckt oro över Brexits potentiella inverkan på deras verksamhet utan avtal. Storbritanniens bilindustri, som sysselsätter 814, 000 personer, bygger på tillverkningstekniker där bilar monteras, inte smidd på ett enda ställe. Kritiker fruktar att sådana "just in time" tillverkningstekniker kommer att äventyras av nya gränsregler och tullar på delar när de passerar gränserna för att sättas in i bilar.

Men Dyson har inte samma problem som andra biltillverkare, som dess tillverkningsanläggningar är i Asien. Även om det har forsknings- och utvecklingsanläggningar i Storbritannien, där det sysselsätter cirka 4, 800 personer, det gör ingenting i landet.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.