Krisen i Nissan fördjupades i onsdags när det framkom att den japanska biljätten själv kunde åtalas för det påstådda ekonomiska missförhållandet som ledde till en fantastisk arrestering av dess ordförande Carlos Ghosn.

Måndagens arrestering av miljonärbilen, som är krediterad för att ha vänt Nissan-Renault-Mitsubishi Motors-alliansen, skickade chockvågor genom den globala bilsektorn och företagens Japan.

Dagbladet Asahi Shimbun sa på onsdagen att Tokyo-åklagarna tror att Nissan också har ett fall att besvara i underrapporteringen av Ghosns paket med cirka fem miljarder yen (44,5 miljoner USD) under fyra år. Både Nissan och myndigheterna avböjde att kommentera rapporten.

Nissans styrelse kommer på torsdag att besluta om den 64-årige tycoonen ska tas bort som ordförande, en häpnadsväckande omsvängning av förmögenhet för den brasilianska affärsmannen som är krediterad för att skapa trevägsalliansen som tillsammans säljer fler bilar över hela världen än någon annan biltillverkare.

Ghosns öde verkar nästan beseglat efter hans handplockade ersättare som VD, Hiroto Saikawa, lanserade en häpnadsväckande bredsida hos sin mentor, sade att "för mycket auktoritet" hade lagts i hans händer och beklagade den "mörka sidan av Ghosn-eran."

Han vägrade skarpt att erbjuda den djupa "ursäktsbåge" som vanligtvis åtföljer företagsskandaler i Japan och spelade ner den roll som Ghosn personligen hade spelat för att återuppliva företagets förmögenheter.

Dock, i Frankrike, Renault sa att det höll fast vid den fallne chefen som verkställande direktör, även om det utsåg operativ chef Thierry Bollore till vice vd, ger honom "samma befogenheter" som den "tillfälligt inkapaciterade" Ghosn.

Efter ett akut styrelsemöte, Renault uppmanade sitt systerbolag Nissan att dela "bevis som till synes samlats in" mot Ghosn från en månader lång intern utredning, säger att det inte kunde kommentera anklagelserna utan denna information.

Paris och Tokyo har ansträngt sig för att stoppa nedfallet från gripandet, med de båda ländernas finansministrar som förklarade starkt stöd för "en av de största symbolerna för fransk-japanskt industriellt samarbete."

Skandalen – den senaste i raden som påverkar Japan Inc. – torkade bort miljoner från aktievärdet för alla tre företag men Nissan studsade tillbaka marginellt när han öppnade Tokyo-handeln, klättra mer än en halv procentenhet på en fallande marknad.

"Flambojanta ära-hogging sätt"

Ghosn var en gång älsklingen i företag och till och med populära Japan – med en mangaserie inspirerad av honom – och har varit limmet som håller ihop den automatiska bindningen sedan 1999.

"Ghosn är sannolikt den mest framgångsrika utländska ordföranden i Japan, " sa Kosuke Sato, seniorekonom vid Japan Research Institute.

"Det han gjorde var utan motstycke i japansk företagshistoria."

Han hade ett rykte som arbetsnarkoman och vann smeknamnet "Le Cost Cutter" i Frankrike för sin slash-and-burn-inställning till företagsomstrukturering.

Under hans förvaltning, Nissan och Renault blev djupt sammanflätade.

Renault äger 43 procent av Nissan medan det japanska företaget i sin tur har en andel på 15 procent i Renault.

Nissan har dock blivit alliansens nyckelspelare, en försäljning på 12 biljoner yen (106 miljarder dollar) förra året jämfört med Renaults 59 miljarder euro (67 miljarder dollar).

Enligt Financial Times, Ghosn arbetade på en sammanslagning av de två biltillverkarna som Nissan motsatte sig eftersom de fruktade att det japanska företaget skulle kunna förpassas till en sekundär roll.

Jeff Kingston, chef för asiatiska studier vid Temple University Japan, sa till AFP att Ghosn var "ett offer för sin egen hybris och framgång".

"Han trampade på japanska kulturella normer med sina flamboyanta praktfulla sätt, och hans massiva ersättning väckte svartsjuka och uppmanade till repressalier, "sa han till AFP.

'Girig'

Lokala medier rapporterade att Nissans representativa chef Greg Kelly, som arresterades tillsammans med Ghosn, beordrade andra chefer att "dölja löner".

Viss kompensation på grund av andra chefer slutade enligt uppgift till Ghosn, även om det inte är klart hur systemet fungerade.

Public broadcaster NHK rapporterade att Nissan hade betalat "stora summor" för att förse Ghosn med lyxiga hem i Rio de Janeiro, Beirut, Paris och Amsterdam "utan några legitima affärsskäl."

Även när hans rykte var skyhögt, han väckte kritik för en flashig livsstil i strid med traditionell japansk företagskultur och hans lön – uppskattningsvis 13 miljoner euro totalt förra året.

Medierapporter talade också om en påkostad fest med Marie Antoinette-tema 2016 för Ghosns andra bröllop, vid det storslagna slottet i Versailles.

Yomiuri Shimbun citerade på tisdagen Nissans chefer som slog Ghosn som "giriga".

"Han säger de rätta sakerna, men i slutändan handlar det om pengar, "citerade dagbladet en namnlös senioranställd.

Hans gripande har också väckt larm bland Renaults franska arbetare om vad som väntar.

"Det som oroar oss är alliansen med Nissan, sa Ghislaine, en produktionslinjearbetare vid Flins-fabriken utanför Paris — där Nissans populära Micra halvkombi står för hälften av sin produktion.

"Jag hoppas att vår framtid inte är i fara."

© 2018 AFP