Transistorer är kretselement som är utformade för att fungera antingen som förstärkare eller som växlar. Vid transistorn har tre delar: bas, kollektor och emitter. Basen är kontrollmedlet för en stor spänningsförsörjning, kollektorn är denna stora spänningsförsörjning och emitteren är utgången för transistorn. En bra analogi att använda när man förklarar transistorer som förstärkare är en kran. Porten är den kran som styr flödet av vatten, kollektorn är vattenförsörjningen och emitern är mynningen från kranen från vilken vattnet kommer ut. Funktion som omkopplare gör det möjligt för transistorn att styra strömmen genom det och det kan antingen tillåta ström genom det (På) eller inte (Av).

Namnet NPN-transistorer är baserat på hur de skapas, är genom att placera två PN-korsningar parallellt. En P-N-förbindning bildas genom sammanfogning av en p-typ och en n-typ halvledare. P- och n-skillnaden är baserad på typen av avgifter som utgör en majoritet i halvledaren, positiva eller negativa laddningar. NPN-konfigurationen för transistorer används mest i dag.

Använd som switch

En vanlig applikation för NPN-transistorer ska användas då som växlar i kretsar. I kraftaggregat som motorer och solenoider kan NPN-transistorn göras för att fungera i två lägen, PÅ och AV. Då görs transistorn vanligen för att köra i mättnadsläge när den är på och i avstängningsläge vid OFF.

Använd som förstärkare

En annan vanlig applikation för NPN-transistorer är att använda dem som en förstärkare, i vilken en liten ökning av ingångsspänningen inducerar en stor förändring i utspänningen. NPN-transistorer används för detta ändamål i nästan alla telefoner elektroniska enheter där ljudförstärkning eller reproduktion krävs.

Användning i Darlington-par

Ett Darlington-par är en vanligt använd kretskonfiguration för att förstärka svag signaler. Paret består av två NPN-transistorer arrangerade så att emitteren från den första transistorn matar basen på den andra transistorn.